1、何为临产
临产开始的标志为有规律且逐渐增强的子宫收缩，持续30秒或以上，间隔5～6分钟左右，同时伴随进行性宫颈管消失、宫口扩张和胎先露下降。
真假临产的鉴别和急诊就诊的指征，见产前健康教育栏目。
2、分娩的动因
分娩发动的原因至今仍无定论，也不能用单一机制来解释。假性宫缩、是否入盆等因素并不能有效预测分娩发动。宫颈成熟是分娩启动的必备条件，缩宫素和前列腺素是促进宫缩的最直接因素。病情所需需催引产终止妊娠者，产科医生需要判断是否具备阴道试产条件，并结合宫颈成熟度和其他各项因素来制定催引产计划。
3、分娩过程及三个产程
分娩过程是从开始出现规律宫缩到胎儿胎盘娩出为止，一般临床分为三个产程。
第一产程：又称宫颈扩张期。指临产开始直至宫口完全扩张（即开全）为止。初产妇的宫颈较紧，宫口扩张缓慢；经产妇的宫颈较松，宫口扩张较快。目前主张第一产程无绝对时间上限，条件允许者可严密监护下充分阴道试产。
第二产程：又称胎儿娩出期。从宫口开全至胎儿娩出的全过程。初产妇需1～2小时，不应超过3小时（如实施硬膜外镇痛，不应超过4小时）；经产妇通常数分钟即可完成，也有长达1小时者，但不应超过2小时（如实施硬膜外镇痛，不应超过3小时）。
第三产程：又称胎盘娩出期，从胎儿娩出到胎盘娩出，即胎盘剥离和娩出的过程，约需5－15分钟，不应超过30分钟。
4、决定分娩的因素
具备阴道试产的条件，或者说排除了阴道分娩的禁忌，并不意味着100%能成功顺产。
决定分娩的因素是产力、产道、胎儿及社会心理因素。各因素正常并相互适应，胎儿经阴道自然娩出，即为正常分娩。
目前认为，评估骨盆形状及大小无太大临床价值，经典的骨盆外测量很难预测真正的头盆不称，已经被摒弃。试产是评价骨盆的最精确的方法。因头盆不称而中转剖宫产，试产的过程对胎儿也有一定的好处，如促进大脑的发育，减少湿肺的发生率。
孕产妇可以为提高顺产率做什么呢？
首先，整个孕期都应该合理饮食、保证充分的运动，以避免胎儿长得过大，同时也增加自己对分娩的耐受力。
在第二产程中，除了子宫收缩力之外，腹压是第二产程胎儿娩出的重要辅助力量，正确使用腹压可促进第二产程的进展。
精神心理因素也影响产程进展，孕妇应建立阴道分娩的信心，积极面对分娩疼痛，必要时可进行硬膜外麻醉镇痛。
当然，出现不适合继续阴道试产的情况时，也应当机立断，选择剖宫产终止妊娠。
